Im ersten Quartal 2009 gingen sowohl die beförderten Gütermengen auf den deutschen Binnenwasserstraßen als auch der Seegüterumschlag um jeweils etwa 19 Prozent zurück. Nach den Angaben des Statistischen Bundesamtes (Destatis) ist der Containerverkehr überdurchschnittlich eingebrochen. Binnenschiffe transportierten demnach mehr als 25 Prozent weniger TEU (20-Fuß-Container). Im Seeverkehr lag der Rückgang laut Destatis bei mehr als 24 Prozent. Bei Gütermengen, die per Binnenschiff über die deutsche Grenze befördert wurden, ging der Transport ebenso um 24 Prozent zurück. Der Seeverkehr musste bei Auslandswaren ein Minus von 22 Prozent hinnehmen. Ein kräftiges Minus verzeichnet der Empfang aus dem Ausland. Die Binnenschifffahrt registrierte ein Minus von 4,1 Millionen Tonnen, 8,7 Millionen weniger waren es im Seeverkehr. Nach Gütern sortiert ergab sich das größte Minus mit rund 31 Prozent bei Steinen und Erde. (3,8 Millionen Tonnen). Bei den festen mineralischen Brennstoffen kletterte der Transport um zwei Millionen Tonnen. Im Seeverkehr wurden 500.000 Tonnen Mineralölerzeugnisse mehr transportiert.