Bis zum ersten Rennen der Truck-Race-Saison müssen sich Fans und Racer noch eine Weile gedulden. Stattdessen haben die Teams sich professionelle Simulatoren gebaut und kämpfen in der neuen ETRC Digital Racing Challenge gegeneinander.
E-Sports sind mittlerweile den Jungendzimmern lange entwachsen. Stattdessen kämpfen die Digital-Athleten teilweise um enorme Preisgelder. Mit dafür verantwortlich ist selbstredend die bis zur Fotorealität getriebene Entwicklung der Simulationen. Fahrphysik, Optik – alles fast wie in echt. Und dass dies eben nicht nur für Amateure interessant ist, haben jüngst die Truck Racer erkannt. Dank Corona sind die Teams dazu verdammt, ihre Race-Trucks vor allem anzuschauen. Rennaction auf den europäischen Strecken? Fehlanzeige. Darum hat der Veranstalter, die European Truck Racing Association, die ETRC Digital Racing Challenge ins Leben gerufen. Hier kämpfen einige der Fahrer auf speziell angefertigten Simulatoren um virtuelle Siege. Aktuell führt Norbert Kiss das Ranking an. Kunststück, ist der Ungar doch bereits ein hochdekorierter Sim-Racer.
Digitale Crashs kosten nichts als Platzierungen
Deutlich weniger Erfahrung in der digitalen Welt insgesamt bringt Antonio Albacete mit. Sein Team hat ihm dennoch einen Simulator aufgebaut und von England nach Spanien geschippert. Coaching gab es dazu von Albacete junior. Aber schließlich muss ein hauptberuflicher Rennfahrer auch Rennen fahren. Nach allein 400 Trainingsrunden in Misano kann Albacete mit seinen jungen Kollegen auch am Computerlenkrad bestens mithalten. Ähnlich wenig digitale Erfahrung bringt Clemens Hecker mit. Der Deutsche startet 2020 erstmals in der kompletten Europameisterschaft. Zwar schneidet er im ETRC-DRC-Ranking nicht ganz so gut ab, sein Hauptaugenmerk liegt aber eh darauf, die europäischen Strecken abseits der niederländischen Meisterschaft kennenzulernen. Dabei hilft ihm die detailgetreue Simulation enorm. Und dann sind da noch die jungen Wilden: Sascha Lenz, Téo Calvet, Aliyyah Koloc und Adam Lacko. In der Digital Challenge bringen vor allem Sascha Lenz und Téo Calvet das nötige Rüstzeug für die vorderen Plätze mit. Einerseits gehören sie definitiv zur Generation Digital, andererseits haben sie schon reale Rennerfahrungen gesammelt.
Die Rennen der ETRC DRC werden live im Netz übertragen. Die Frequenz ist dabei wesentlich höher als bei den realen Rennen – jede Woche fällt die Zielflagge. Dabei stellt die Simulation die Fahrer nicht nur vor die üblichen Herausforderungen wie Ideallinie und Gegner. Gleichzeitig gilt es nämlich, den Kraftstoffstand im Blick zu behalten. Und wenn der Server neu starten muss, wird auch der Tank genullt, wie Adam Lacko leidvoll erfahren musste. Ein Vorteil aber: Digitale Crashs kosten nichts als Platzierungen. Allerdings mussten sich die Racer dies nach den ersten viel zu zaghaften Runden erst einmal intensiv vor Augen führen. Auch wenn es mittlerweile mit der Action auf der Digital-Strecke funktioniert, kann die ETRC DRC natürlich nur ein Trostpflaster sein. Fahrer, Teams und vor allem die Fans vermissen den echten Rennsport mit all seinen Vibrationen, Gerüchen, Gefühlen. Doch die Hoffnung stirbt zuletzt, dass wir möglichst bald wieder packende Lkw-Rennen in Europa erleben können.
