Mit 12,2 Millionen Tonnen wurden 2008 im Hinterlandverkehr des Hamburger Hafens so viele Güter wie nie zuvor per Binnenschiff transportiert. Das teilte der Hamburger Hafen mit. Damit konnte das Ergebnis des Vorjahres um 1,5 Prozent gesteigert werden. Die wichtigsten Güterarten waren Mineralölprodukte, Gase, Kohle sowie land- und forstwirtschaftliche Produkte. Letztere verbuchten 2008 auch den stärksten Zuwachs, gefolgt von chemischen Erzeugnissen, Düngemitteln sowie Halb- und Fertigwaren, die zumeist in Containern transportiert werden. Der Containerverkehr, der für den Hafen nach eigenen Angaben von besonderer Bedeutung ist, wird im Zu- und Ablauf zunehmend per Binnenschiff abgewickelt. So stieg die zahl beförderter Container im Hinterlandverkehr laut Hafen um 29 Prozent auf 119.000 TEU (20-Fuß-Standardcontainer).