Erfolgsgeschichte mit sechs Buchstaben

Mehr als die "Schwere Klasse Neu" (SKN), die fast seine Bezeichnung geworden wäre: Zur IAA 1996 stellte Mercedes-Benz den "Actros" vor. Ein Kunstwort des bekannten Werbetexters Manfred Gotta, genauso wie die im Actros umgesetzte "Telligent"-Strategie mit ihrer wegweisenden elektronischen Steuerung und Vernetzung mittels CAN-Bus.

Wurde der SK mit seiner noch vom NG 73 abstammenden Kabine eher als Unternehmer- denn als Fahrerauto betrachtet, sollte der Actros nun beides sein: Er sollte technisch und wirtschaftlich überzeugen, aber auch mit Ausstattung und Komfort. Daher die fast senkrecht emporragende Kabine und zusätzlich zu den S-, M- und L-Häusern das neue Megaspace-Fahrerhaus für den Fernverkehr, mit ebenem Kabinenboden und stolzen 1,92 Metern Stehhöhe.

Neue V6- und V8-Dieselmotoren

Das Herz des ersten Actros war die im Juli 1996 vorgestellte Motorengeneration 500: leichte, lärmreduzierte V6- und V8-Dieselmotoren (Euro II) mit 12 beziehungsweise 16 Litern Hubraum, Turboaufladung und Ladeluftkühlung. Geschaltet wurde mit der Telligent- Schaltung, einer Weiterentwicklung der EPS, oder auf Wunsch noch manuell, etwa im Baufahrzeug.

Das "Gangwahlgebergerät" der Halbautomatik befand sich in einer geschwungenen Konsole rechts am Fahrersitz bzw. bei den kleineren Kabinenvarianten auf dem Motortunnel. Für bestimmte Actros-Ausführungen konnte überdies die "Telligent-Schaltautomatik" (EAS, Elektronische Antriebsstrang-Steuerung) bestellt werden. Ein damit ausgestatteter Actros war am ausklappbaren Kupplungspedal für den möglichen manuellen Schaltmodus erkennbar.